La plupart des musées de renom dans le monde n'exposent qu'une petite partie de leurs collections. En moyenne, entre 80 % et 90 % des pièces sont conservées dans les réserves techniques – des espaces éloignés des regards du public, où se déroule une part essentielle de l'activité des institutions.
Les musées ont la triple fonction de recherche, de sauvegarde et de communication des collections. Les expositions, visage public de cette activité, sont l'une des formes de communication les plus importantes avec les visiteurs. Parce qu'elles sont visibles, médiatisées – et aujourd'hui, instagrammables – elles finissent par se confondre avec les institutions elles-mêmes.
Mais c'est dans les réserves techniques que se déroulent les deux autres branches du trépied – les actions de recherche et de sauvegarde, qui comprennent le nettoyage, la conservation, la restauration, la documentation et, dans certains cas, la numérisation des collections.
Dans cet article, nous allons expliquer comment fonctionne une réserve technique.
Qu'y a-t-il à l'intérieur des réserves techniques ?
Les réserves de bonne qualité sont des lieux extrêmement organisés et disposent d'un mobilier spécifique pour la conservation des objets de la collection. Dans les musées d'art, les grilles coulissantes sont courantes – sorte d'armoires en acier et en treillis métallique montées sur un système coulissant, comme un grand meuble à tiroirs vertical, qui permet de conserver les toiles et les tableaux suspendus.
On utilise également des meubles à plans, des meubles à tiroirs plus proches des modèles traditionnels, mais destinés à la conservation de papiers de grandes dimensions, comme les estampes, les dessins et, comme leur nom l'indique, les cartes et les plans. Il est possible d'adapter les meubles à plans à la conservation d'autres types d'objets, comme les textiles. Les sculptures de grande et de petite taille, en revanche, peuvent nécessiter la construction de caisses ou de conteneurs sur mesure.
En raison du grand volume d'objets conservés – dans certains cas, des dizaines de milliers – la systématisation des informations est essentielle. Que ce soit sous forme de dossiers papier ou au format numérique, chaque réserve technique conserve la documentation de l'emplacement exact de chaque œuvre, avec des codes qui identifient le mobilier et l'objet.
On évite ainsi l'un des grands cauchemars d'une collection de grande envergure : la dissociation, terme technique qui désigne la perte des objets ou des informations qui leur sont associées.
Pourquoi les musées possèdent-ils beaucoup plus d'œuvres qu'ils ne peuvent en exposer ?
Revenons au début de cet article : exposer n'est que l'une des fonctions d'un musée. Les institutions comptent aussi parmi leurs missions fondamentales la préservation et la recherche sur les collections, des activités qui se déroulent en grande partie dans les réserves techniques. C'est pourquoi, outre une sécurité renforcée – y compris contre les incendies – ces espaces bénéficient également de conditions environnementales contrôlées et de routines rigoureuses de nettoyage et de prévention contre les nuisibles.
En outre, c'est principalement à partir de leurs réserves techniques que les musées peuvent proposer au public des expositions temporaires qui font naître de nouvelles relations et de nouveaux regards sur la collection, en s'appuyant également sur des prêts d'autres institutions.
Où se trouvent les réserves techniques ?
Lorsque le musée dispose de place dans ses murs, la réserve technique occupe une ou plusieurs salles dans des espaces sans accès au public. Il s'agit en général de lieux à sécurité renforcée, auxquels tous les employés du musée n'ont même pas accès. En réalité, n'entrent dans la réserve technique que ceux qui ont réellement besoin de s'y trouver – en général, les conservateurs, les commissaires et les documentalistes.
Certaines institutions disposent de salles contiguës où sont reçus les spécialistes de passage afin qu'ils accèdent à des œuvres ou à des documents, sortis de la réserve technique par l'équipe du musée et transportés jusque-là pour la durée du travail. Ensuite, ils retournent en réserve, sans que l' étranger ait eu besoin d'entrer dans les lieux.
À mesure que les collections s'agrandissent, l'espace se fait rare, et les musées finissent par recourir à des bâtiments extérieurs ou à des entrepôts pour agrandir leurs réserves techniques.
Clé et les musées brésiliens
En tant qu'unique réserve technique privée du Brésil offrant des standards muséologiques de sécurité, de contrôle environnemental et de confidentialité, Clé Reserva Contemporânea compte parmi ses clients certains des plus importants musées brésiliens, qui y conservent des espaces privatifs pour une partie de leurs collections. Certaines institutions utilisent également le local à double hauteur sous plafond pour l'entreposage de sculptures de grandes dimensions. Seul le personnel autorisé peut entrer dans chaque espace, qui dispose aussi de l'infrastructure nécessaire pour accueillir les équipes de conservateurs et de documentalistes pour les activités de nettoyage et de catalogage.
La technologie au service de tous les clients
Tous les clients de Clé Reserva Contemporânea bénéficient du même niveau de qualité que celui proposé aux musées. L'espace d'entreposage compte 4 500 mètres carrés, climatisés à 100 % et dotés de systèmes de sécurité et de prévention des incendies 24×7. Comme les musées, le collectionneur privé peut lui aussi louer un local privatif à partir de 25 m² ou, s'il le préfère, conserver ses œuvres dans un espace partagé, administré par Clé.
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