Toute la technique de conservation spécialisée des œuvres d'art que les clients trouvent chez Clé Reserva Contemporânea a connu un début insolite – en 1760, en France, avec le trousseau de la reine Marie-Antoinette.
Le valet de chambre André Chenue était au service exclusif de la reine et avait la charge de s'occuper de sa lingerie. Il fut ensuite également chargé de fabriquer des caisses pour le transport et le stockage de tous les vêtements des monarques.
L'entreprise avait alors son siège rue Croix-des-Petits-Champs, aux abords du bâtiment qui allait devenir le musée du Louvre.
Avec la fin de la monarchie française au tournant du XVIIIe siècle, Chenue s'est spécialisée dans l'emballage et le transport d'œuvres d'art ; au XXe siècle, elle fournissait ses services principalement aux musées et aux collectionneurs privés.
Sauvetages au Louvre et à Notre-Dame
Aujourd'hui associée de Clé Reserva Contemporânea au Brésil, Chenue a participé à des moments marquants de l'histoire de l'art : en 1914 et en 1939, dans le contexte des deux grandes guerres, elle a contribué à évacuer des œuvres du Louvre et à les transporter vers des lieux sûrs, où elles ont été à l'abri tant des bombardements que des pillages.
En avril 2019, l'entreprise a joué un rôle fondamental dans une autre grande tragédie pour le patrimoine culturel : après l'incendie qui a détruit la cathédrale Notre-Dame, Chenue a été appelée par le ministère de la Culture de France pour sauver des œuvres d'art restées dans la cathédrale, dont les voûtes, fragilisées par le feu, risquaient de s'effondrer.
L'entreprise n'a disposé que de 36 heures pour retirer 18 grandes peintures de 4×5 mètres – une opération qui a mobilisé 32 spécialistes et plusieurs véhicules de transport. Pour accueillir les toiles, un espace de 200 mètres carrés a été spécialement aménagé dans l'entrepôt de Saint-Denis : les conditions ambiantes de l'espace ont été ajustées pour se rapprocher de celles de la cathédrale, garantissant la meilleure préservation des œuvres. L'ensemble du travail a été réalisé gratuitement par Chenue.
Forte de plus de 260 ans d'histoire, l'entreprise est une référence en logistique des œuvres d'art dans le monde entier – une expertise mise à la disposition des institutions et des collectionneurs brésiliens par Clé Reserva Contemporânea, seule entreprise du pays à proposer le stockage d'œuvres d'art en environnement climatisé, la prévention des incendies et le contrôle d'accès 24 heures sur 24.
Comme Chenue en Europe, Clé Reserva travaille pour les musées les plus importants du pays, conservant en toute sécurité une partie des collections qui ne sont pas exposées.
